Ondoordringbaar struikgewas
De eerste Europeanen die de regio probeerden te doorkruisen beschreven het dal van de Sundaysrivier vanwege het ondoordringbare struikgewas als ‘een hel voor jagers’. De jacht was desondanks erg winstgevend en veel diersoorten stierven geheel uit. Toen de eens zo machtige olifantenpopulatie was teruggebracht tot slechts elf dieren, klonk er protest vanuit de bevolking. Om de laatste olifanten in de Kaapprovincie te beschermen, werd het Addo Elephant National Park opgericht. Tegenwoordig leven er weer meer dan 600 grijze dikhuiden in het park. Naast de Big Five kun je je verrekijker ook scherpstellen op onder meer elanden, zebra’s, wrattenzwijnen, koedoes en mestkevers, welke je regelmatig met een bolletje olifantenpoep over de weg ziet lopen.
Op drie na grootste nationale park van Zuid-Afrika
Van een klein natuurreservaat van slechts 20 vierkante kilometer is Addo uitgebreid tot bijna 1.700 vierkante kilometer en daarmee is dit het op drie na grootste nationale park van het land. Het park is opgedeeld in zeven verschillende secties, waarvan er doorgaans slechts twee door reizigers worden bezocht. Dit wordt vaak de ‘main game viewing area’ genoemd en is het gebied waar de befaamde grote kuddes olifanten rondtrekken over de rollende graslanden en zich goed laten fotograferen terwijl ze een plons nemen in een modderpoel. Ter hoogte van het indrukwekkende Zuurberg gebergte liggen nog vier secties, waar verschillende antilopensoorten te spotten zijn. In het zuiden leent ruim 80 strekkende kilometer beschermde kustlijn zich voor lange wandelingen, waarbij je vanuit de zandduinen walvissen en haaien kunt spotten!
Olifanten spotten in het park
Addo is een geliefd natuurpark, zowel vanwege zowel de fascinerende natuur als de uitstekende bereikbaarheid. De ‘main game viewing area’ is langgerekt en heeft twee toegangspoorten. Het bezoekers- en activiteitencentrum ligt in het noordelijke deel, waardoor dit voor velen een goed startpunt is van hun verkenningstocht in het park. In het park ligt een netwerk van ruim 120 kilometer aan goed onderhouden asfalt- en gravelwegen die leiden naar vele waterbronnen, uitzichtpunten en spiekhutten. Wie Addo ‘onderweg’ bezoekt, kan ook ter hoogte van Colchester het park betreden. Bij het binnenrijden ontvang je een kaart, waarop alle kruisingen met cijfers staan aangegeven. Deze cijfers corresponderen met de richtingaanwijzers langs de weg, waardoor je eenvoudig kunt navigeren. Rond lunchtijd kun je bij Jack’s Picnic Site een meebrachte lunch nuttigen en even de benen strekken. Wie liever plaatsneemt in een restaurant, is aangewezen op het bezoekerscentrum bij de hoofdingang. Na de lunch kun je dan het zuidelijke gedeelte verkennen.
Activiteiten op eigen gelegenheid
Addo Elephant National Park leent zich – zoals genoemd – uitstekend voor een safari in je eigen huurauto! Het wegennetwerk voert door een uitgestrekt, glooiend landschap waar je zelfs met het blote oog wild zult spotten! In de Zuurberg-sectie leeft geen groot wild en hier zijn twee wandelroutes uitgezet die je kunt bewandelen, zonder bang te zijn dat een leeuw je pad kruist. Je hebt keuze uit de Cycad-trail van 3 kilometer en de Doringnek-trail van 8 kilometer. Beide routes volgen een meanderend bergstroompje en doorkruisen een bergachtige landschap met wilde bloemen, fynbos en proteas. Voor geoefende hikers vormt de tweedaagse hiking trail in de de zuidelijke Woody Cape-sectie een onvergetelijke uitdaging! Heb je huurauto met 4×4-aandrijving? Dan kun je je rijkunsten testen op de Bedrogfontein 4×4-trail, tussen de Kabouga- en Darlington-secties.
Activiteiten onder begeleiding van een gids
Hoewel het park zich uitstekend leent voor een selfdrive-safari, kan een gids de ervaring écht onvergetelijk maken. Vanuit een open terreinwagen heb je een vrij uitzicht en de gids weet alle plekjes te vinden waar het wild zich ophoudt. Daarnaast is een gamedrive met gids ook ontzettend leerzaam, je komt alles te weten over de dieren die je onderweg tegenkomt. Een safari te paard is ook mogelijk. Je hebt keuze uit een avontuurlijke rit vanuit het activiteitencentrum, waarbij je olifanten, buffels, neushoorns, zebra’s en koedoes kunt spotten, of een rustige rit door de Zuurbergen. Vanuit Port Elizabeth bezoek je per boot de beschermde eilanden Bird Island en St Croix Island. Je kunt een ontmoeting met dolfijnen, pinguïns, Jan-van-Genten, zeehonden, walvissen en witte haaien verwachten.
Check hier onze favoriete activiteiten in en rondom Addo Elephant National Park!
Waarom Oudtshoorn op je Zuid-Afrika reisroute hoort
- Eén van de beste plekken in Zuid-Afrika om grote kuddes olifanten te zien.
- Addo Elephant National Park is 100% malariavrij.
- Geweldig om zelf door het park te rijden met de eigen auto.
- Ideaal te combineren met een reis naar Kaapstad en de Tuinroute.
- De enige plek waar je de Big Seven kunt spotten; olifanten, neushoorns, buffels, leeuwen, luipaarden, witte haaien en de walvissen.
